前半7分、休憩をはさんで後半7分。約15分の集中勝負が終わると、回答はマークシートで回収され、集計へ。静まった会場で採点を待つあいだ、日本酒造組合中央会 理事 宇都宮 仁氏に“コツ”を聞いた。

「まずは香りを覚えることが一番大切です」と宇都宮氏。 「フルーティー／バナナ様の華やかさ／リムーバーのような揮発香／乳性っぽさ／油っぽさ／甘さなど、自分がわかる言葉で短くメモに残す。まず香りで候補を絞り、後口で確かめると順位がブレにくいんです」。香りが薄い酒ほど識別が難しいのだが、だからこそ「大きく外さない」感覚が必要、という。